« Arrivai a Matera verso le undici del mattino. Avevo letto
nella guida che è una città pittoresca, che merita di essere visitata, che c'è
un museo di arte antica e delle curiose abitazioni trogloditiche [cioè scavate
nella roccia]. Allontanatami un poco dalla stazione, arrivai a una strada, che
da un solo lato era fiancheggiata da vecchie case, e dall'altro costeggiava un
precipizio. In quel precipizio è Matera. La forma di quel burrone era strana;
come quella di due mezzi imbuti affiancati, separati da un piccolo sperone e
riuniti in basso in un apice comune, dove si vedeva, di lassù, una chiesa bianca,
Santa Maria de Idris, che pareva ficcata nella terra. Questi coni rovesciati,
questi imbuti, si chiamano Sassi. Hanno la forma con cui, a scuola,
immaginavamo l'inferno di Dante, in quello stretto spazio tra le facciate e il
declivio passano le strade, e sono insieme pavimenti per chi esce dalle
abitazioni di sopra e tetti per quelle di sotto. Alzando gli occhi vidi
finalmente apparire, come un muro obliquo, tutta Matera. È davvero una città
bellissima, pittoresca e impressionante. »
Cristo
si è fermato a Eboli di Carlo Levi
I Sassi di Matera sono un insediamento urbano derivante
dalle varie forme di civilizzazione ed antropizzazione succedutesi nel tempo...
da quelle preistoriche dei villaggi del periodo neolitico,
all'habitat della civiltà rupestre di matrice orientale (IX-XI secolo), che
costituisce il sostrato urbanistico dei Sassi, con i suoi camminamenti,
canalizzazioni, cisterne; dalla civitas di matrice occidentale normanno-sveva
(XI-XIII secolo), con le sue fortificazioni, alle successive espansioni
rinascimentali (XV-XVI secolo) e sistemazioni urbane barocche (XVII-XVIII
secolo); ed infine dal degrado igienico-sociale del XIX e della prima metà del
XX secolo allo sfollamento disposto con legge nazionale negli anni cinquanta,
fino all'attuale recupero iniziato a partire dalla legge del 1986.
